Geschiedenis van

de kerk

De eerste Russisch-orthodoxe parochie werd in 1926 in Antwerpen opgericht. Voor de Tweede Wereldoorlog waren er twee Russische parochies actief in de stad: Sint-Joris de Overwinnaar (eerst Moskou, daarna Constantinopelpatriarchaat) en Sint-Serafim van Sarov (Russisch-orthodoxe kerk buiten Rusland). De parochie van St. Joris werd formeel opgeheven in 1945. Aan het begin van de jaren '60 was het parochieleven praktisch opgehouden: er waren geen priesters of kerk. De gelovigen woonden diensten bij in de Griekse kerk, die sinds 1900 in de stad bestond, of reisden naar Brussel.

Sinds eind 1999 worden er regelmatig diensten gehouden, geleid door aartsbisschop Simon zelf en een Nederlandse priester, vader Sergius Merckx, die hem aanvankelijk hielp. Begin 2000, dankzij de volharding van de initiatiefnemers van de opening van de parochie - de directeur van het bedrijf “Art Group International” Olga Yakovlevskaya en kunstenaar Olesya Ovechkina, met de hulp van de katholieke bisschop van Antwerpen mgr. Paul van den Berghe en het stadsbestuur slaagde de Geboorteparochie erin een grote katholieke kerk van Sint Jozef te huren in de buurt van het Stadspark.

Een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van de parochie was de officiële registratie door de Belgische autoriteiten in februari 2004, waardoor aartsbisschop Simon onmiddellijk een beroep kon doen op Moskou met het verzoek om een permanente priester-rector te sturen. De Heilige Synode willigde dit verzoek al in maart van hetzelfde jaar in en gaf opdracht tot het sturen naar Antwerpen van priester Andrei Eliseev, die gediend had in de Sint-Katelijnekerk in Vspolye in Moskou en werkte in het Departement voor Externe Kerkrelaties onder metropoliet Kirill van Smolensk en Kaliningrad (nu patriarch van Moskou en heel Rusland).

Heropleving van

de parochie

Na een lange onderbreking opende aartsbisschop Simon van Brussel en België op 31 oktober 1999 een nieuwe parochie van de Russisch-orthodoxe Kerk in Antwerpen, onder de jurisdictie van het patriarchaat van Moskou: de eerste Goddelijke Liturgie werd gevierd in de oude kelder van het huis van de schilder Jacob Jordaens in de Rijndersstraat. Ter gelegenheid van het tweehonderdjarig jubileum van het christendom werd de parochie genoemd ter ere van de Geboorte van Christus.

Op 13 februari werd daar de eerste Goddelijke Liturgie gevierd en op 15 februari wijdde aartsbisschop Simon vader Gennady Katamashvili tot diaken van de parochie. Andere priesters die aartsbisschop Simon bijstonden in zijn ambt in Antwerpen waren vader Alexander Yavorovsky uit Mechelen (nu rector van de Sint-Matheusparochie in Leuven), vader Dimitri Kulikov uit Sint-Petersburg, die enkele jaren in België werkte als natuurkundige, aartspriester Gregory Krasnotsvetov uit Rotterdam, aartspriester Pavel Nedossekine, protodeacon Alexander Kouriatkine en anderen.
Op 17 juli 2001 besloot de Heilige Synode van de Russisch-orthodoxe Kerk om de parochie Geboorte van Christus in Antwerpen op te nemen in het bisdom Brussel-België.

De parochie vandaag

Al snel had de parochie in Antwerpen, die vrij groot was, een tweede priester nodig, dus op 7 januari 2006 wijdde aartsbisschop Simon diaken Gennady tot priester en vertrouwde hem de zorg over de nieuw gevormde parochie in Oostende toe. In de daaropvolgende jaren wijdde Mgr. Simon verschillende andere kandidaten tot het priesterschap. Op 15 april 2007 werd vader Dimitriy Yatsun (nu rector van de Epifanieparochie in Mechelen) tot diaken gewijd, op 16 mei 2010 vader Artemy Alimarin en op 11 november 2010 vader Kliment Samovarov: allen waren parochianen van de Antwerpse kerk. Op 7 januari 2011 werd vader Artemy tot priester gewijd. Op 20 januari 2013 werd ook vader Kliment Samovarov tot priester geordend. Op 7 januari 2014 wijdde aartsbisschop Simon van Brussel en België vader Dimitri Yatsun tot priester, die de zorg kreeg over de nieuw gevormde Russisch-sprekende orthodoxe gemeenschap in de stad Mechelen. Op 19 december 2014 werd vater Oleg Ageyenko tot diaken gewijd.
Bij besluit van de Heilige Synode van 13 juli 2015 werd aartspriester Andrey Eliseev uit zijn functie ontheven met een dankbetuiging voor zijn vele jaren werk en naar het diocees van Korsun gestuurd, ter beschikking van bisschop Nestor, om te worden benoemd tot rector van de Sint-Nicolaaskathedraal in Nice. Bij decreet van aartsbisschop Simon van Brussel en België van 1 juli 2015 werd aartspriester Dimitriy Sizonenko benoemd tot rector van de kerk. Op 2 mei 2016 voerde aartsbisschop Simon van Brussel en België een chirothesis uit in de kerk naar de Lezer Maxim. Bij besluit van de Heilige Synode van 21 oktober 2016 werd aartspriester Dimitriy vrijgelaten en naar de orde van de Sint-Petersburgse metropoliet gestuurd wegens het einde van zijn opdracht.
Op 28 augustus 2023 benoemde aartsbisschop Simon de pas gewijde priester Ioann Nedossekine tot rector van de kerk, die deze gehoorzaamheid tot op heden voortzet.